Rak ščitnice: kakšni so vzroki, simptomi in zdravljenje?

Rak ščitnice je eden izmed najbolj malignih rakov. Njegova pojavnost v zadnjih letih narašča zaradi dostopnejše diagnostike in preventivnih pregledov. Zgodnja diagnoza pozitivno vpliva na izid zdravljenja.

Rak ščitnice je med vsemi raki redkejši, saj predstavlja približno 2 % vseh rakov, vendar je eden najpogostejših endokrinih rakov. V večji meri prizadene ženske in ljudi, starejše od 40 let, lahko pa se pojavi tudi pri otrocih.

Zakaj je njegova pojavnost v porastu, še ni povsem jasno. Kot glavni razlog se navajajo poškodbe genov, ki so sprožilec nastanka rakavih celic. K temu prispevajo tudi dolgoročni negativni učinki sodobnega časa, industrije, onesnaženosti okolja in vnosa škodljivih snovi s hrano.

Tako kot pri drugih vrstah raka sta tudi pri raku ščitnice zelo pomembna zgodnja diagnoza in zgodnje zdravljenje, kar neposredno vpliva na uspešnost zdravljenja in prognozo bolnika.

Zanimive informacije.

Onkološke bolezni ščitnice

Rake ščitnice delimo na benigne in maligne. Benigni tumor se ne obnaša invazivno, čeprav lahko njegova prisotnost povzroča težave. Maligni tumor se obnaša ravno nasprotno.

Benigna bolezen je na primer adenom ali Hürtlejev adenom. Maligni tumor je lahko primarni in sekundarni. Primarni tumor nastane neposredno iz ščitničnega tkiva, sekundarni tumor pa z metastaziranjem, tj. prenosom rakavih celic iz drugega dela telesa. To se zgodi na primer pri raku dojk, pljuč ali ledvic.

Nasvet: Informacije o teh vrstah raka najdete v ločenih člankih Rak dojk in Pljučni rak.

Rak lahko prizadene folikularna tkiva, ki sestavljajo samo ščitnico, ali celice C, ki so odgovorne za proizvodnjo hormona kalcitonina. Rak ščitnice je splošen izraz, ki se lahko nanaša na 4 osnovne bolezni, te pa so

1. papilarni karcinom ščitnice
2. folikularni karcinom ščitnice
3. medularni karcinom ščitnice
4. anaplastični ščitnični karcinom

Tabela prikazuje osnovne histološke delitve raka ščitnice

Poleg tega med rake ščitnice uvrščamo tudi limfome in sarkome ščitnice. Njihova pojavnost je redka, približno 0,6-5 %. Večinoma prizadenejo ženske starejše starosti in imajo lahko avtoimunski vzrok. Sekundarni rak ščitnice nastane na primer zaradi invazivnega obnašanja raka grla ali žrela, pa tudi drugih okoliških struktur. Druga možnost je krvno prenosljiva metastaza raka dojke.

Natančen vzrok za nastanek raka ščitnice ni povsem znan. Tumor nastane zaradi motnje v genetski informaciji celice. Ta motnja je na primer tudi posledica dolgotrajne izpostavljenosti dejavnikom tveganja.

Dejavniki tveganja so lahko tudi neobvladljivi, na primer dedna nagnjenost, višja starost ali spol. Nekateri raki so namreč dedni, pojavijo se pri višji starosti ali so pogostejši pri ženskah.

Dejavniki tveganja, ki so lahko povezani z razvojem raka ščitnice, so navedeni v spodnji preglednici

Simptomi tumorja ščitnice so zaradi anatomske lege ščitnice običajno zlahka prepoznavni s pogledom ali otipom. Eden najpomembnejših simptomov je prisotnost bulice, vozlička ali nodularne golše na sprednji strani vratu, okoli ugriza.

Pojavi se lahko tudi povečanje ščitnice, enega ali obeh lobusov. Povečanje ščitnice in onkološka tvorba sta lahko vzrok za simptome, povezane z okoliškimi strukturami in njihovim utesnjevanjem.

V bližini so dihalne poti in prebavna cev. Traheja je na primer odmaknjena vstran, pojavijo pa se tudi težave z dihanjem ali požiranjem. Ob poškodbi živca glasilk se doda hripavost. Pri raku ščitnice je prisotna tudi povečava bližnjih vratnih bezgavk.

Težave, ki se pojavijo nenadoma, zahtevajo posebno pozornost. Pomembno je upoštevati opozorilne znake pri raku ščitnice:

• otipljiva bulica in povečanje v predelu ščitnice
• povečanje vratnih bezgavk
• občutek pritiska v grlu
• oteženo dihanje
• težave pri požiranju
• hripavost
• dražeč kašelj

Če se pojavi katera od zgoraj navedenih težav, morda ne gre za raka, vendar je priporočljiv specialistični pregled. Zgodnja diagnoza je neposredno povezana z dobro prognozo.

Simptomi raka ščitnice na kratko:

• Vozliček (bulica), ki je lahko enojen ali večkraten, na sprednjem delu vratu (ugrizek).
• hitro rastoča bulica
• sprememba v že prisotni golši
• paraliza glasilk in hripavost
• zadihanost, piskanje pri dihanju (stridor)
• težave pri požiranju, bolečine pri požiranju
• dražeč kašelj
• utesnitev okoliških struktur lahko povzroči izbočenje sapnika
• bolečina v grlu in vratu ni prvi simptom, temveč eden zadnjih simptomov raka
• povečanje vratnih bezgavk
• hipertiroidizem ni dokončna manifestacija raka, ampak se pojavi pri funkcionalno aktivnih tumorjih
• metastaziranje v druge organe in s tem povezane težave
• v nekaterih primerih je vozlič pritrjen na kožo
• rahlo povišanje telesne temperature je redkejše
• oseba morda nima značilnega videza bolnika z rakom, izguba telesne teže morda ni povezana

Diagnoza se postavi na podlagi strokovnega pregleda. Čeprav lahko opozorilni znaki vzbudijo sum na raka, to ni nujno. Zelo pomembno je zgodnje odkrivanje in prepoznavanje težave.

Zdravnik oceni klinično sliko in vzame anamnezo. Ščitnico oceni z vidom, palpacijo. Pregleda tudi vratne bezgavke ter obliko, simetrijo in velikost vratu. Nato pregleda bolnikovo splošno stanje glede potrebe po operaciji.

Pregled vključuje tudi odvzem biološkega materiala, tj. krvi za določitev onkomarkerjev, ravni ščitničnih hormonov (TSH, _T3 in _T4) ter ravni kalcitonina in kalcija. Osnovne diagnostične metode vključujejo ultrazvok, SONO in ultrazvok. Poleg tega se opravita tankoigelna biopsija in histološki pregled odstranjenega tkiva.

Za oceno sposobnosti ščitnice, da ujame jod iz krvi, se uporabi preiskava z radioaktivnim jodom. V ščitnici je shranjena oblika radioaktivnega joda. Nato se opravi scintigrafija (gammagrafija). Z njo se ocenijo velikost, oblika in odlaganje joda v ščitničnem tkivu.

Druge slikovne preiskave vključujejo rentgensko slikanje, računalniško tomografijo, slikanje z magnetno resonanco (NMR, MRI). Te slikovne metode se uporabljajo tudi za odkrivanje metastaz (MTS). Laringoskopija, bronhoskopija in endoskopski pregled požiralnika so pomembni za odkrivanje morebitne prizadetosti okoliških struktur z rakom.

Tabela prikazuje klasifikacijo TNM za raka (stadij)

Rak ščitnice se kaže kot sprememba oblike, velikosti ali prisotnost zatrdline v sprednjem predelu vratu, v bližini ugriza. Palpacija ščitnice s strani laika je zelo težka. Vendar pa je povečanje enega ali obeh lobusov in nastanek vozliča običajno jasno viden in otipljiv.

Seveda ne gre vedno za raka. V primeru že obstoječe golše lahko pride do spremembe velikosti in oblike. Hitrost napredovanja bolezni je odvisna predvsem od vrste bolezni. Nenadne spremembe in težave pa zahtevajo večjo pozornost.

Kadar je tumor invaziven, so težave povezane z utesnjevanjem okoliških tkiv. Kadar je poškodovan glasovni živec, se pojavita hripavost in hripanje. Če tumor pritiska na dihalne poti, lahko draži kašelj, kar lahko spremljata piskanje in oteženo dihanje.

Težave pri požiranju in bolečine pri požiranju kažejo na težave v prebavnem traktu. Povečane bezgavke na vratu so prav tako pojavni simptom. Simptomi se lahko pojavijo tudi v poznejši fazi in pri metastazah, odvisno od mesta in obsega metastaz.