Rak grla tudi v mladosti? Kaj je rak grla, zakaj in kako se kaže?

Tumor je lahko na različnih mestih v grlu. Zelo pomembno je zgodnje odkrivanje tumorskega procesa. V poznejših stadijih se množično infiltrira v okoliška tkiva.

Zelo pogosto rakave celice metastazirajo v druge dele telesa, na primer v pljuča.

Vsak tumor v grlu ni maligen.

Benigni (nemaligni) tumorji rastejo počasi. Njihovo vedenje do okolice ni invazivno, kot je to značilno za maligne tumorje. In benigni tumorji ne metastazirajo.

Med benigne tumorje spada nodulus vocalis. To je vozliček, ki nastane na glasilkah. Najpogosteje ga poznamo pri pevcih. Polip na glasilkah lahko nastane, kadar so glasilke preobremenjene. Med nemaligne bolezni spada tudi ploščati papilom grla.

Maligni tumorji rastejo v okolico, poškodujejo sosednje tkivo in običajno metastazirajo. Hitro rastejo in se tudi invazivno širijo ter uničujejo okoliško tkivo. Rak grla najpogosteje nastane iz ploščatih epitelijskih celic. Poznamo ga tudi kot maligni epitelijski tumor grla.

Glede na lokacijo v grlu obstaja več oblik tega raka. Glottični rak se običajno začne z rastjo tumorja na eni glasilki. Pozneje se razširi na drugo in raste v globino ter v okolico. Pozneje običajno metastazira. Supraglotična oblika se širi iz trakta grla.

V Evropi predstavlja rak grla približno 5-7 % vseh rakov. Najpogostejši je pri moških, zlasti po 50. letu starosti.

Invaziven je v jezik in bližnje dele žrela. Širjenje je običajno po obeh straneh bezgavk. Te supraglotične oblike raka zdaj prevladujejo. Pri supraglotičnih tumorjih pridejo bolniki k zdravniku s povečanimi bezgavkami. Ta tumor se precej poveča, zato sta odstranitev in zdravljenje težja.

Infraglotični rak je z vidika zdravljenja najbolj problematičen. V tem primeru namreč precej hitro metastazira. Hkrati se tumor širi tudi proti sapniku in tudi navzgor proti glasilkama.

Lokacija je zato poimenovana glede na to, kje se tumor nahaja:

• na glasilkah (glotična oblika)
• nad glasilkama (supraglotična oblika)
• pod glasilkami (subglotna ali infraglotna oblika)

Tabela prikazuje okvirno porazdelitev oblik tumorjev

Rak grla je zelo pogosta bolezen pri kadilcih, najpogosteje pri moških. Zaradi naraščajočega števila kadilk se pojavnost povečuje tudi pri ženskem spolu. Rak grla in starost sta prav tako povezana. Pri otrocih je zelo redek. Pojavnost se najpogosteje začne po 40. letu starosti, največja pa je pri starosti 50-60 let.

Smrtnost kadilcev zaradi raka grla je 20-krat večja kot pri nekadilcih.

Nastane lahko tudi zaradi fizikalnih, kemičnih in bioloških dejavnikov. Nadlaktni rak je na primer precej pogosto povezan z alkoholizmom. Redkeje nastane zaradi izpostavljenosti različnim oblikam sevanja. Dejavnik tveganja za to vrsto raka je tudi virusna okužba. Dejavniki tveganja so tudi različna mastna hrana ali konzervansi.

Dejavniki tveganja za nastanek raka grla so naslednji:

• kajenje
• alkohol, zlasti koncentrirani alkohol
• kombinacija alkoholizma in kajenja je najhujša
• onesnaženje s težkimi kovinami, kot so nikelj, uran in azbest
• virus HPV
• genetska nagnjenost
• podhranjenost

Pri osebah, mlajših od 50 let, je najpogostejši vzrok za nastanek raka grla spolni odnos, predvsem zaradi pogostega menjavanja spolnih partnerjev in prakticiranja oralnega seksa. Vzrok je prenos HPV (humanega papiloma virusa). Gre predvsem za seva HPV 16 in 18. HPV tipa 6 in 11 povzročata benigne tumorje.

Tumor v grlu se kaže glede na stopnjo in vrsto tumorja. Najpogosteje se začne s spremembo glasu, stalnim hripavostjo in občutkom tujka v grlu. Pozneje, ko se tumor poveča, se pojavijo težave s požiranjem, včasih celo bolečine.

Rakavi tumorji se kažejo tudi z izgubo telesne teže in povišano telesno temperaturo brez očitnega vzroka. Ker se grlo uporablja za dihanje in tudi za prehranjevanje, so včasih značilni občutek dušenja, izkašljevanje krvi ali krvavitev iz ustne votline.

Včasih se pojavi tudi prekomerno potenje. Bolečina lahko strelja navzgor, na primer v uho. Nevarnost je v tem, da je rak dolgo časa tih, tj. da se ne kaže. Šele v poznejši fazi lahko povzroči zaporo in s tem občutek tujka v grlu ali dušenje.

Klinično nema oblika je večinoma subglotična. Supraglotična oblika tumorja je prav tako dalj časa asimptomatska.

Glavne manifestacije raka grla so naslednje: - rak grla, ki se pojavlja na grlu, je lahko zelo razširjen:

• hripavost (zgodnja manifestacija, kadar so prizadete glasilke)
• občutek tujka v grlu
• bolečine v grlu
• težka sapa ali dispneja
• motnje požiranja, tj. disfagija
• kašelj
• izkašljevanje krvi
• izguba telesne teže

Pri hripavosti, ki traja več kot 21 dni, je potreben pregled pri ORL. Hripavost je namreč najpogostejša zgodnja manifestacija tumorja glasilk.

Tabela prikazuje približni odstotek pojavljanja manifestacij raka grla

Pomembno je, da ti simptomi ne ostanejo neopaženi, zlasti če se pojavljajo intenzivno ali dlje časa.

Pomembno je, da tumor odkrijemo čim prej. Zato se mora oseba, ki ima te simptome, naročiti na pregled pri ORL. Med ORL pregledom lahko prisotnost rakavih sprememb v grlu odkrijemo z laringoskopskim pregledom. Prisotnost bolezni se preiskuje tudi s palpacijo vratnih vozlov (palpacija grla).

Z biopsijo lahko določimo vrsto tumorja. Uporabljajo se tudi slikovne preiskave, kot so rentgen, CT in MRI. Za pregled stanja bezgavk se uporablja ultrazvok. V nekaterih ambulantah je na voljo tudi avtofluorescenca, s katero se ugotavlja prisotnost raka v tkivih. PET/CT je kombinacija CT in pozitronske emisijske tomografije. Uporablja se sevanje iz radiofarmacevtika.

Glede na vrsto raka je različno tudi napredovanje. Najpočasnejša oblika raka grla je glotična oblika, ki metastazira šele v poznejših fazah. Prognostično je ta oblika najboljša. Ta vrsta najpogosteje nastane v eni glasilki in se nato razširi na drugo. Najpogostejši in najzgodnejši simptom je hripavost, ki vztraja.

Supraglotični rak se širi iz epiglotisa. Za razliko od glosofaringealne oblike, ki se začne na eni glasilki in postopoma prehaja naprej. Vendar tudi ta oblika kasneje metastazira.

Najbolj agresivna in zato najtežje ozdravljiva oblika je infraglotični rak. Metastazira zelo hitro, tako navzgor kot navzdol. Slabost te vrste je, da je dolgo asimptomatska. Subglotična oblika pa je najredkejša.

Odvisno od velikosti in obsega tumorja so povezani tudi drugi simptomi, kot so težave pri požiranju, vztrajna bolečina v grlu in poslabšanje bolečine pri požiranju. Obstrukcija lahko povzroči občutek tujka v grlu.

Če je prostor za vdihavanje zraka zožen, se seveda pojavi težka sapa. Krvavitev iz dihalnih poti ali izkašljevanje krvi je manj pogosto. Vendar je ta simptom resen in je lahko usoden.

Metastaze pri raku grla so najpogosteje v regionalnih bezgavkah. Pri subglotični obliki so tudi v bezgavkah okoli sapnika. Metastaze v oddaljene dele so predvsem v pljučih.