Kaj je kuga, kateri so njeni vzroki in simptomi?

Kuga je smrtonosna bakterijska okužba, ki je v več pandemijah zajela svet, zlasti v preteklih stoletjih, in povzročila izumrtje približno tretjine takratnega človeštva.

Paradoks te bolezni je v tem, da je močnejši kot morilec, manjši kot prenašalec. kuga se namreč prenaša z živali na človeka in s človeka na človeka že z ugrizom majhne bolhe.

V srednjem veku je bila kuga znana kot črna smrt. po starodavnih virih naj bi izvirala iz Srednje Azije ali Indije. v teh deželah je potekala znamenita trgovska pot Svilena cesta in številne vojaške poti v Evropo.

Prek trgovcev in vojakov se je kuga razširila predvsem v pristaniška mesta v Evropi in od tam v preostali svet.

K visoki smrtnosti zaradi kuge so prispevale tudi krute vojne, ostro "ledeno" vreme, lakota. K temu so prispevale tudi druge pandemije, ki so se pojavile hkrati z antraksom ali drugimi večinoma virusnimi boleznimi.

Zadnja večja pandemija kuge se je zgodila v Londonu in se je končala leta 1666 po velikem londonskem požaru, v katerem je poginila večina črnih podgan, ki so bile rezervoar prenašalke kuge, bolhe. Po vsem svetu je kuga zahtevala približno 200 milijonov žrtev.

Vendar bolezni po svetu nikoli niso popolnoma izkoreninili, zato se s kugo lahko srečate še danes. Za kugo vsako leto zboli približno 5 000 ljudi.

Če okužba ni zgodaj diagnosticirana in se ne začne zdravljenje z antibiotiki, lahko bolezen še danes precej hitro povzroči smrt.

Kuga je bakterijska okužba, ki jo prenaša bakterija Yersinia pestis. Gre za paličasto podolgovato bakterijo iz družine Enterobacteriaceae brez bičkov.

Ta mikroagens smrtonosne bolezni je bil odkrit leta 1894. Za to pomembno odkritje sta bila odgovorna dva znanstvenika, Alexander Yersin in Shibasaburo Kitasato. Bakterija je dobila ime po prvem od njiju.

Yersinia pestis se prenaša z ugrizom bolhe, ki je pred tem ugriznila in posrkala kri okužene živali ali človeka.

Med najpogosteje okuženimi živalmi so:

• podgane
• miši
• veverice
• zajci
• Prerijski psi
• Veverice
• voluharji

Bakterije preživijo in se razmnožujejo v bolšjem prebavnem traktu. Po določenem času se bolšja prebavna cev zamaši z veliko količino bakterij in bolha začne stradati.

Bolha, ki je podhranjena, postane bolj agresivna in ugrizne tudi živali, ki običajno niso del njene "prehrane", na primer človeka. Po ugrizu bakterije vstopijo v človeški krvni obtok in bolha umre od lakote.

Poleg prenosa z bolhami se lahko človek okuži tudi z neposrednim stikom z okuženo živalsko krvjo, na primer prek drobnih raztrganin na koži. Domače živali, zlasti mačke in psi, se lahko z jersinijo okužijo, če lovijo in jedo okužene glodavce.

Pnevmonična oblika kuge se širi s kapljično okužbo. Prizadene predvsem spodnja dihala in je ena najbolj smrtonosnih oblik kuge. Drobne kapljice z bakterijami se sproščajo v zrak, ko okužen posameznik kašlja in kiha.

Danes je tveganje za okužbo s kugo zelo majhno, kljub temu pa se vsako leto okuži več tisoč ljudi.

Dejavniki tveganja za okužbo z boleznijo so:

• bivanje v državah s povečano pojavnostjo kuge, kot so prenaseljena podeželska in polkmečka območja s slabimi higienskimi navadami in velikim deležem glodavcev, zlasti črnih podgan in podgan. Najbolj tvegana območja za kugo so afriške države, zlasti otok Madagaskar, deli Azije in Amerike, zlasti Nova Mehika, Arizona, Kalifornija in Kolorado.
• Ogroženi so tudi poklici, ki vključujejo stik z živalmi, zlasti veterinarji in njihovi pomočniki. Najbolj tvegani poklici so zdravljenje hišnih ljubljenčkov, mačk in psov na ogroženih območjih.
• Pogosto gibanje in dejavnosti na prostem, kot so kampiranje, lov ali pohodništvo na območjih, kjer so živali, okužene s kugo.

Kuga ima tri glavne oblike, v katerih se lahko pokaže pri ljudeh: bubonska, septična in pljučna kuga.

Bubonska kuga, bubonska kuga, črna kuga

Bubonska kuga je najpogostejša oblika bolezni. Njeno ime izhaja iz njenega najbolj presenetljivega simptoma, in sicer otečenih in nabreklih bezgavk (buboes). Nabrekle bezgavke se pojavijo približno teden dni po okužbi s kugo.

Okužene bezgavke so:

• najpogosteje v dimljah, pazduhi ali vratu
• so velike kot kokošje jajce
• koža nad njimi je občutljiva, vendar čvrsta na otip

Drugi simptomi bubonske kuge so:

• nenaden pojav vročine in mrzlice
• glavobol
• utrujenost ali slabo počutje
• bolečine v mišicah

Septikemična kuga

Septikemična kuga je oblika bolezni, pri kateri se bakterije Yersinia pestis sprostijo v krvni obtok.

V krvnem obtoku se še naprej razmnožujejo in zamašijo majhne krvne žile, zlasti na okončinah telesa, kot so prsti na rokah in nogah, konica nosu, ušesne mečice itd. Nekrvno tkivo odmre, kar povzroči gangreno in zastrupitev krvi.

Simptomi septične kuge so:

• vročina in mrzlica
• splošna oslabelost
• bolečine v trebuhu, driska in bruhanje.
• krvavitev iz telesnih odprtin, ust, nosu, danke ali pod kožo
• šok
• počrnitev in odmiranje tkiva (gangrena) na okončinah, najpogosteje na rokah, stopalih in nosu

Pljučna kuga

Pljučna kuga je najhujša oblika kuge, na srečo pa je tudi najmanj pogosta. Pljučna kuga se prenaša s človeka na človeka s kapljicami, ki jih okužen posameznik izkašlja ali kihne.

Simptomi se pojavijo razmeroma hitro po okužbi in se razvijejo v nekaj urah. Brez hitrega terapevtskega posredovanja oseba hitro umre.

Simptomi pljučne kuge so:

• kašelj s krvavo sluzjo (sputum)
• oteženo dihanje
• slabost in bruhanje
• visoka vročina
• glavobol
• Slabost
• Bolečine v prsih

Pri sumu na kugo je osnovni diagnostični test identifikacija povzročitelja, tj. bakterije Yersinia pestis.

Bakterijo odkrijemo v vzorcih, odvzetih iz prizadetega tkiva:

• Pri bubonski kugi se tkivo nodula odvzame z biopsijo ali aspiracijo iz nodula.
• Pri septični kugi bakterijo najdemo v krvnem obtoku in v krvi, ki jo odvzamemo z vensko punkcijo.
• Pljučno obliko kuge potrdimo z odvzemom in pregledom sputuma ali izkašljane sluzi. Če sputuma ni mogoče izkašljati, se lahko pregleda tudi tekočina, ki se uporablja za izpiranje dihalnih poti med bronhoalveolarno lavažo.

Potek okužbe je odvisen od tega, za katero obliko okužbe gre. Pnevmonična kuga je najhitreje napredujoča in najbolj smrtonosna. V nekaj urah po prvih simptomih pride do nenadne dihalne odpovedi in šoka, ki se v približno dveh dneh po okužbi konča s smrtjo.

Večina bolnikov z bubonsko obliko kuge preživi po hitrem zdravljenju z antibiotiki.

Septična kuga ima dramatičen potek. V nekaj dneh po okužbi se na telesu začnejo pojavljati številne gangrenske spremembe.

Krvni strdki in bakterije v majhnih krvnih žilah rok in nog jih zamašijo in onemogočijo pretok krvi. To povzroči odmiranje tkiva.

Hitro terapevtsko ukrepanje je amputacija, odstranitev odmrlih delov telesa. Če se amputacija ne izvede, hitro pride do zastrupitve krvi, ki je vzrok smrti.