Diagnostika Crohnove bolezni je zelo težka. gre za nespecifično vnetje črevesja, ki ima lahko različne simptome. Trenutno sta najpomembnejša dejavnika pri postavljanju diagnoze razlikovanje Crohnove bolezni od ulceroznega kolitisa (prav tako nespecifično vnetje črevesja) in infekcijski vzrok vnetja.
Krvni testi
Rutinska preiskava krvi z biokemičnim pregledom in krvno sliko je bistvenega pomena pri diagnosticiranju Crohnove bolezni.
Že pri tej preiskavi lahko odkrijemo nepravilnosti, kot so povečana hitrost sedimentacije, anemija, trombocitopenija, limfocitoza, patološki jetrni označevalci, povišan CRP in druge.
Drugi krvni test je odkrivanje protiteles. Najpogosteje uporabljena testa sta perinuklearna protitelesa proti citoplazmi nevtrofilcev (pANCA) in protitelesa proti Saccharomyces cerevisae (ASCA).
Ta protitelesa so lahko prisotna tudi pri drugih boleznih, kot je celiakija. Kombinacija obeh je zelo specifična za Crohnovo bolezen, zlasti kadar poskušamo ločiti Crohnovo bolezen od ulceroznega kolitisa.
Pozitivnost protiteles je običajno povezana z večjo agresivnostjo bolezni, vendar njihovo spremljanje ni pomembno pri spremljanju učinka zdravljenja.
Endoskopska preiskava in tkivna biopsija
Endoskopska preiskava (preiskava z vstavitvijo sonde v organ), ki se uporablja pri razlikovanju Crohnove bolezni, vključuje kolonoskopijo.
Pri kolonoskopiji se v debelo črevo uvede sistem kamere in pregleda del tankega črevesa. Poleg tega, da si lahko ogledamo celotno površino sluznice črevesa, lahko vzamemo vzorec tkiva - biopsijo.
Tkivo, odvzeto med biopsijo, je nato predmet nadaljnjih preiskav, ki zagotavljajo veliko dragocenih informacij o naravi vnetja, ki se pojavlja.
Za Crohnovo bolezen je značilna segmentna vnetna prizadetost površine sluznice. Za ulcerozni kolitis je značilna neprekinjena prizadetost celotne površine. Na sluznici lahko opazimo tudi vzdolžne razjede, skvamozne reliefne spremembe in rdečino.
Za pregled tankega črevesa se uporablja sodobna metoda endoskopije, imenovana kapsulna endoskopija. Pri tej vrsti preiskave bolnik pogoltne kapsulo, ki pri prehodu skozi prebavni trakt skenira sluznico.
Ta metoda je primerna za pregledovanje težko dostopnih predelov prebavnega trakta. Je udobna in neboleča, vendar dražja. Ne uporablja se za pregledovanje nosečnic.
Pomanjkljivost v primerjavi s konvencionalno endoskopijo je nezmožnost vzorčenja sluznice ali terapevtskega posega, npr. odstranitve črevesnega polipa.
Pogost stranski učinek je, da se kapsula zatakne v prebavnem traktu. Temu se je mogoče izogniti z uporabo zadrževalne kapsule, ki po vstavitvi postopoma razpade.
2 mm velika sredica kapsule se zlahka pomeša s hrano in se izloči iz telesa.
Poleg kolonoskopije se opravi tudi gastroskopija, ki je endoskopska preiskava želodca. Pri tej preiskavi se lahko odvzame tudi vzorec sluznice. Ta preiskava je še posebej potrebna, če ima bolnik simptome, značilne za gastroduodenalno obliko bolezni.
Histološka preiskava
Po uspešno opravljeni kolonoskopski ali gastroskopski preiskavi in biopsiji se odvzeto tkivo histološko pregleda.
Za postavitev diagnoze Crohnove bolezni sta potrebni vsaj dve biopsiji iz petih delov debelega črevesa, vključno z danko in zadnjim delom tankega črevesa, terminalnim ileumom.
Slikovna preiskava
Za diagnosticiranje nespecifičnega črevesnega vnetja je uporabnih več vrst slikovnih preiskav, npr. enterokliza, ultrazvok, računalniška tomografija (CT) ali magnetna resonanca (MRI).
Enterokliza je preiskava tankega črevesa z uporabo kontrastnega sredstva, ki ga s sondo vbrizgamo v črevo. Ko je črevo napolnjeno, bolnika slikamo na rentgenskem aparatu ali CT.
Ta preiskava je zlati standard pri diagnosticiranju obsega prizadetosti ali odkrivanju zapletov bolezni, kot so fistule ali abscesi.
Enterografija z magnetno resonanco omogoča še večjo občutljivost, saj telesa ne obremenjuje s sevanjem. Posebej primerna je za pregledovanje pediatričnih bolnikov.